庄司戻しの桜 [ツーリング情報]
庄司戻しの桜にて
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福島県サクラツーリングの第3弾である。
白河市にある「庄司戻しの桜」を見に行った。
庄司とは、中世の荘園を管理するために、
中央の領主から派遣された荘司（荘官）のこと。
いまでいうと、国家公務員だね。
私に会ったことがある人は、みんなご存じだけど、
じつは、私の姓は庄司という。
どうやら、かなり昔の先祖が、そんな仕事をしていたらしいのだ。
けれど、なんらかの事情により、いまの奈良県あたりにあった荘園
を追われて、三重県の尾鷲まで逃げたらしい。
はっきりと、ものを言いすぎた
のかもしれないね。（笑）
以来、一族はずっと尾鷲に住みつき、ふだんは農業と漁業を、
ときには、九鬼水軍のパシリのようなことをやって、
暮らしてきたらしい。私の父がそんなことを言っていた。
まあ、もし、先祖が世渡りのうまい人だったら、
私もいまごろは、そこそこにお金持ちで、
ハーレーをころがして、エラそうにしていた
かもしれないけどね。（笑）
庄司戻しの桜のある福島県白河市と私は、
なんの縁もゆかりない。けれども、庄司戻しの桜のことは、
そんなわけで、なんとなく以前から気になっていた。
2013年4月14日午前9時、私は庄司戻しの桜に
むかって走っていた。国道4号線を北上し、
宝積寺（ほうしゃくじ）の分岐を右折。
那須烏山にむかった。
じつは、途中、那珂川清流鉄道保存会に寄ってみよう
と思っていたのである。が、うっかり、通りすぎてしまった。
どうしようか、と思ったが、今日はサクラの撮影に集中して、
那珂川清流鉄道保存会は、また、次回にしようと思う。
午前10時すぎ、庄司戻しの桜に到着。
まだ、7分咲きといったところだった。
で、なんで、庄司戻しの桜というのだろうか。
白河市のホームページに、以下のような記述があるので、
引用させていただく。
| 治承４年（1180）、源義経は兄頼朝の平家追討の拳兵を 伝え聞き、平泉をたち鎌倉に向かった。信夫の庄司佐藤元治は 子息継信、忠信を従わせ、みずから白河の関までこれを送り 『汝等忠義ノ士タラバ此ノ杖ガ生キヅクデアロウ、 若シ不忠ナリセバ枯死ス可シ』 と携えた櫻杖を路傍に立てた。 佐藤兄弟は戦に臨み勇戦奮闘し、義経の身替わりとなって 討死した。桜はその忠節に感じて枝葉が繁る大樹となった という。 江戸時代の天保年間に野火で枯死したが、新蘖（ひこばえ） を生じ植え継がれている。松尾芭蕉に随行した河合曾良の 「曾良日記」には 「旗ノ宿ノハヅレニ庄司モドシト云テ、畑ノ中桜木有、 判官ヲ送リテ、是ヨリモドリシ酒盛ノ跡也、土中古土器有、 奇妙ニ拝。」「酒盛は軍を送る関に来て 芭蕉」と記されている。 引用元：白河市ホームページ「庄司戻し桜（霊桜碑）」 http://www.city.shirakawa.fukushima.jp/view.rbz?cd=831 |
要するに、この土地の庄司に佐藤元治という人がいて、
源義経に従わせて、2人の息子を平家の討伐に出した、と。
で、白河の関まで見送り、桜の木でできた杖を道端に立てた、と。
で、2人の息子は戦死してしまったけど、桜の杖は根付いて、
花を咲かせた、と。要約すると、そんな話である。
いまも昔も、権力者に仕える身というのは、つらいもんである。
上の話、美談として伝えられているけど、
佐藤元治は、2人の息子を亡くしているのである。
私だったら、発狂するね。
庄司としていい暮らしをする一方で、いざという時には、
そんな思いをしなければならないのである。
それにくらべりゃ、貧しいながらも、三重県のどイナカでのんびりと
暮らしてきた私の先祖の方が、よっぽど気楽だったよね。
話を現在の庄司戻しの桜に戻す。
実際には、道端に3本のサクラの樹が植わっているだけ。
なんてことはないところである。
品種はどうやらヤマザクラらしい。
清楚な白い花を咲かせている。
例年、4月中旬くらいに見頃をむかえるということだ。
けれども、景観の整備など、なにもされていないから、
上には何本もの電線がある。
これでは写真にならない。
あきらめて、見物モードに徹する。
他に見に来る人もいない。
名桜、独り占め状態である。
私は思い切って、CB750をサクラの樹の下に持っていって、
写真を撮った。他にカメラマンがいれば、非難轟々であろう。
が、私ひとりだから、誰にも文句をいわれない。
佐藤元治の息子さんたちも、「しょうがねえ旅人だな。」と
笑いながら、許してくれるだろう。
おだやかな春の日に、サクラの花と私のCB750が照らされていた。
ということで、今回の記事のまとめであるが、
白河市にある庄司戻しの桜は、道端に3本サクラの樹が
生えているだけの、なんてことはないところである。
けれども、悲しくも美しい話が伝わる歴史のあるサクラの樹である。
例年、4月中旬に清楚な白い花を咲かせる。それを見ながら、
遠い昔に思いをはせてみるのもいいかもしれない。
ちなみに、今回の私の福島サクラツーリングのコースは
以下である。一般道だけを走る日帰りで、約530km走った。
久しぶりの長距離だから、ちょいと疲れたね。（笑）
今回の福島サクラツーリングのコース
