やまなみハイウェイの走りかた

九州ツーリングのハイライト、やまなみハイウェイを走ってきた。



やまなみハイウェイ


やまなみハイウェイとは、大分県湯布院の水分峠から、
熊本県阿蘇の一宮町を結ぶ県道で、正式名称は、
「大分県道・熊本県道11号別府一の宮線」という。
観光を目的とした有料道路として開通したのであるが、
もう、ずいぶん前に無料開放されている。
そして、無料となったあとも、やまなみハイウェイの
愛称で呼ばれているのである。
九州にドライブやツーリングに行くならば、
やまなみハイウェイは、絶対にはずせない。
私自身は、過去にクルマで3回、オートバイで2回、
ここを走っているが、何回走っても楽しい道であると思う。


やまなみハイウェイを走っていて、楽しいのは、
火山地形のケーズデンキともいえるほど、
バラエティに富んだ地形をみることができることである。
阿蘇が火山地形のデパートとするならば、
久住は火山地形のケーズデンキなのである。
多少、マニアックな雰囲気を感じていただければと思う。（笑）



まずは、九重連山のうち、硫黄山であるが、
現在も活発な活動を続けている活火山であり、
いつも噴煙をあげている。


噴煙をあげる硫黄山


日本国内で、噴煙をあげる火山は、珍しくはない。
思いつくままあげてみると、北から十勝岳、浅間山、
三宅島、阿蘇山、桜島などがあげられる。
けれども、いつもいつも噴煙をあげている火山というと、
珍しい存在なのではないか。

ていうか、不思議である。

いったい、どこにそんだけの水があるというのだろうか。
火山活動が活発で、常に高い地熱を発生しており、
なおかつ、地下水脈から大量の水が常に供給されるという
条件が揃っていることが、常に噴煙をあげている理由
なのだろうけど、なんにしても、久住の硫黄山と、
阿蘇山は不思議な山だなあ、と、私は思うのである。


飯田高原（はんだこうげん）は、広大な火砕流台地である。
いまから約9万年前、大規模な噴火を繰り返した九重火山群は、
膨大な量の噴出物を出し、ここに、ゆるやかな台地をつくった。
長者原（ちょうじゃばる）はその中心地で、38ヘクタールにも
およぶ広大な湿地になっている。


長者原
※遠くにみえる、ふたつの頂上を持つ山が、由布岳である


長者原ビジターセンターは、九重連山トレッキングの拠点である
とともに、久住地区の地形、地質、動植物などについての
情報が展示されており、地質に興味がある方は訪ねてみる
といいだろう。

長者原ビジターセンター



また、このあたり、地熱が非常に高い地域であり、
珍しい地熱発電所がある。九州電力の八丁原発電所（はっちょうばる
はつでんしょ）は、日本最大の地熱発電所で、その出力は、
5万5000キロワット×2の11万キロワットである。
世界最大の原子力発電所である柏崎刈羽原子力発電所の出力が
821万2千キロワットであるから、約1/75の規模。
とはいえ、これだけの出力の発電所が、まったく二酸化炭素
を発生しないのだから、立派なものだといえよう。

八丁原発電所には、展示館が併設されている。きれいなおねえさんが
ていねいに発電所内を案内してくれるので、とてもためになる。
私は、今回は行かなかったけど、地熱の利用に興味がある方は、
ぜひ行かれるといいだろう。
べつに、地熱の利用なんぞには興味はないけれど、
きれいなおねえさんには興味がある、とおっしゃる方も
行ってみる価値はあるかもしれない。

九州電力八丁原発電所

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ということで、本日の記事のまとめであるが、
やまなみハイウェイは、九州ツーリングのハイライトであり、
訪ねてみる価値はある。その際、火山地形に注目し、
地球の歴史に思いをはせてみるのもいいかもしれない。


なお、冬にやまなみハイウェイを走るのに、注意しなければ
いけないのは、路面の凍結である。晴れた日の日中ならば
ほとんど心配ないとはいえ、標高1000メートルくらいの高地
であるから、日陰は凍っていることもある。
今回、私は快調に走っていたけれど、牧の戸峠を登る最初の
カーブが凍っていて、後輪がズリッとなってしまった。
私は運転がどヘタなので、カーブ手前で凍っていることに気がつき、
後ろブレーキで減速しながら、時速30キロくらいで慎重に入った
のだけど、それでもすべってしまった。

まったく、心臓が口から飛び出そうだったよ。
あわてて、飲み込んだけどさ。
(^^;

ということで、これからの時期、やまなみハイウェイを走るなら
路面凍結には、十分注意していただきたいのである。